최근 울산을 거점으로 문화예술활동을 펼치고 있는 지역청년들을 만나며 듣는 이야기의 대부분이다. 이들은 기자의 질문에 대답하기 전, 이런저런 서론들을 줄줄이 꺼냈다.
다시 말해 “목소리가 크게 나갈까봐 걱정된다”는 거다.
그럴 때마다 “괜찮다”고 짧은 말 한마디밖에 전할 수 없는 또 다른 청년인 자신을 발견했다. 지역에서 재밌는 것을 만들어 함께 즐기고 싶은 마음 가득한 청년 대 청년으로 맞닥뜨리는 순간이었다.
그 어느 때보다 올 한해 ‘울산청년문화’를 제대로 만들어가기 위해 고군분투하고 있는 이들이지만, 그 현실을 너무나 잘 알아버린 탓일까.
이들에게 “진솔한 답변이면 충분하다”고 격려하면서도 한편으론 무거운 마음을 지울 수 없었다.
그래서 멈출 수 없다는 결론이다. 청년들의 거듭된 고민과 깊은 사색에서 비롯되는 이들의 문화는 계속되는 질문으로 성장할 것이 분명하다.
이들의 답변이 도시의 희망을 만들고, 현실을 일깨워 지역문화예술계 발전의 동력이 되길 간절히 바라본다.