▲ 반구대암각화의 최초 발견자인 문명대 동국대 명예교수가 인터뷰에서 1990년대 대곡댐 건설과 관련한 문화재위원회 회의에 문화재위원으로 참여했던 당시를 설명하고 있다. | ||
반구대암각화의 최초 발견자인 문명대 동국대 명예교수가 “대곡댐 건설은 천전리 암각화(각석)도 살리고, 대곡리(반구대) 암각화도 국보로 만들어 물에서 건져내는 방안으로 결의하게 된 것”이라고 주장했다.
국보인 반구대암각화가 자맥질을 반복하는 것은 대곡댐을 건설하되 사연댐 수위를 낮추자는 문화재위원회 의결 사항이 무관심 속에 실행되지 않고 있기 때문이라는 게 그의 주장이다.
문 교수는 지난 16일 본지와의 인터뷰에서 지난 1990년대 대곡댐 건설과 관련한 문화재위원회 회의에 문화재위원으로 참여했던 당시를 회고했다.
그는 “애초에 대곡댐을 건설하게 된 것은 울산시가 용수가 부족해 사연댐의 수위를 높여야겠다고 요구했기 때문이었다"면서 "사연댐 수위를 10m 정도 더 높이겠다고 한 것인데 당시 문화재위원회는 수위를 높이면 당시 국보인 천전리각석이 물에 잠기게 되므로 반대했다”고 설명했다.
그는 이어 “그러면 어떤 방법이 좋겠느냐고 논의하기 시작했고, 고심 끝에 상류에 댐을 하나 더 만들되 사연댐 수위를 낮춰 대곡리 반구대암각화도 물에 잠기지 않도록 하자는 안을 내가 제안해서 의결한 것”이라고 말했다.
그는 “특히 당시에 반구대암각화가 국보로 지정돼 있는 줄 알았는데 지방문화재여서 깜짝 놀랐다”며 “그 전에 반구대암각화와 천전리각석 모두 국보로 지정해달라는 안을 제출하라고 해서 둘 다 국보로 지정돼 있는 줄 알았기 때문”이라고 말했다.
또 “국보 지정이 안 돼 있으면 보존에 여러 가지 문제가 발생하게 되므로 당시 문화재위원회에서 반구대암각화의 국보 지정부터 하자고 해서 급히 지정안을 내서 가결했고, 그래서 국보가 됐다”며 “이런 과정을 종합적으로 봤을 때, 긴급하게 국보 지정을 한 것은 당연히 수위를 낮춰야 된다는 의미였다”고 덧붙였다. 반구대암각화는 1995년 국보 285호로 지정됐다.
그는 “수위를 낮추는 방법 등의 구체적인 사항에 대해서는 문화재위원회에서 논의할 수 없으므로, 일단 원칙적인 사항만 합의한 것”이라며 “그런데 이후 이런 결정이 실행되지 않았다. (나를 제외하고는)관심이 없었고 (내가)문화재위원을 그만두고 관료들과 실무자들도 다 바뀌는 바람에 수위를 낮추는 것을 체크한 사람이 아무도 없었던 것 같다”고 말했다.
문 교수의 기억대로라면 현재 반구대암각화가 자맥질을 하고 있는 것은 관련 기관들이 직무유기를 하고 있기 때문이다.
문 교수는 지금이라도 원래의 합의를 시행해야 한다는 의견을 피력했다. 그는 “처음부터 주장했고 한결 같은 의견이다. 사연댐의 수위 조절을 하지 않는 한 다른 안은 없다”고 단호하게 말했다.
가장 좋은 방법으로는 댐 높이의 일부를 낮춰서 물이 일정하게 유지되도록 하는 것으로, 수위가 높아지면 자연적으로 월류(越流) 하는 방식을 제시했다. 만약 이 방안이 불가하다면 수위가 일정 높이 이상으로 올라가면 수문이 자동으로 열리는 방법을 제안했다.
인터뷰에 동석한 이달희 울산대 교수는 이와 관련해 “당시 문화재위원회 회의 기록을 찾으려 해봤지만 찾지 못했다”고 말했다.