‘결혼 안하는 울산’ 양질의 일자리가 답이다

울산의 혼인 건수가 또 줄었다는 소식이다. 젊은이들이 결혼을 하지 않으니 출산율도 그만큼 떨어질게 분명하다. 
동남지방통계청이 어제 발표한 2018년 울산지역 혼인 통계에 따르면 울산의 혼인 건수는 7019건으로, 전년 7401건보다 5.2% 줄었다. 울산의 혼인 건수는 2013년 9324건으로 최고점을 찍은 이후 2014년 9012건, 2015년 8810건, 2016년 8270건, 2017년 7401건으로 5년째 감소했다. 15세 이상 인구 1천명 당 혼인 건수를 나타내는 일반혼인율도 남자 11.6건, 여자 11.1건으로 2013년 이후 계속 감소 추세를 보였다. 외국인과의 혼인은 492건으로 전년보다 13.9%(60건) 증가했고, 외국인 아내 및 남편의 국적은 베트남, 중국 등 순으로 많았다. 
울산의 혼인 건수 감소는 경기침체와 이에 따른 인구감소에 따른 것으로 분석된다. 울산의 결혼 인구의 감소세가 이어진 시기가 조선업 침체 등으로 지역 경제가 전반적인 어려움을 겪고 있는 때와 일치한다. 이 기간 동안 울산의 인구는 약 3만 명이나 줄었다. 정확한 통계가 잡히진 않지만 이중 상당수가 결혼 적령기의 직장인들이었을 개연성이 높다. 안정적인 일자리를 찾아 젊은이들이 다른 도시로 떠났을 것으로 추정되기 때문이다. 
혼인 건수가 줄어든다는 것은 저출산이 심화돼 미래 인구가 감소한다는 의미다. 저출산은 울산은 물론 국가 전체의 문제다. 통계청이 올 3월 발표한 자료에 따르면 한국의 총인구는 오는 2028년 5,194만 명을 정점으로 감소하기 시작해 40년 뒤인 2067년에는 1982년 수준인 3,929만명으로 줄어든다고 한다. 이렇게 되면 생산가능인구(15~64세) 대비 65세 이상 인구의 비율인 `노년 부양비'가 급증해 국민연금 건강보험 등 사회보험 체제 유지가 어려워진다. 
울산도 이제 결혼하는 부부들에게 ‘결혼축하금’이라도 지급해야 하는 것 아닌지 모르겠다. 실제 전북 장수군과 경북 성주군은 기존에 지급해 오던 출산 장려금 외에도 결혼 축하금까지 지급하고 있다. 어떻게든 인구를 늘려보겠다는 것이다. 
단기간에 결혼율을 높이고, 저출산 문제를 해결하는 일은 쉽지 않다. 그러나 확실한 방법이 있기는 하다. 그것은 바로 양질의 일자리다. 젊은이들이 울산에서 미래를 꿈꿀 수 있는 일자리를 만들면 된다. 이와 더불어 주거, 육아, 교육 등 혼인 출산과 관련한 여건을 개선하고, 결혼과 출산에 대한 사회 전반의 인식도 바꿔야 한다.