[경제칼럼] 지역 수출 활성화를 위해 울산전시컨벤션센터 개관에 거는 기대

첫째, 울산수출의 경기 변동성이다. 일반적으로 무역은 GDP(국내총생산)보다 변동성이 크게 나타나지만 울산의 주요 수출품목은 경기에 더욱 민감한 품목들이라 불황시 타격을 받는다. 펜데믹 이전인 2019년 울산의 수출증가율은 전국 평균보다 2배 높았으나 금년 들어 전국 평균보다 무려 3배나 감소하고 있다. 둘째, 주요 수출품목의 경쟁력 하락이다. 산업화시대에는 중화학공업 육성정책으로 대규모 자본을 투여하며 울산이 발전했으나 현재는 중국과 동남아 새로운 경쟁자가 생기며 경쟁이 심화되고 있다. 셋째, 기술개발 지원 인프라 부족이다. 석유화학, 자동차, 선박 등 주요 산업이 IT와 융합을 통해 소프트한 산업으로 이전하고 있으나 울산은 UNIST(울산과학기술원)를 제외하면 산학협력이 가능한 대학으로 울산대학이 유일하다는 점이 특히 신산업으로 구조 개편이 절실한 중소기업에게 아쉬운 부분이다. 넷째, 미래 먹거리 산업에 대한 준비 부족이다. 10년 전부터 글로벌 산업이 IT 중심으로 재편되고 있으나 울산은 수소산업 외에 로봇, 바이오헬스, 항공드론, 차세대 반도체 등 미래먹거리 산업에 대한 경험이 적다. 다섯째, 저성장 구조이다. 울산은 수출주도형 경제구조라 수출부진은 내수부진으로 이어질 수밖에 없는데 수출 경쟁력이 하락하면서 울산경제가 장기 저성장의 늪에 빠져들고 있다.