한국·일본·필리핀 리그 우승·준우승 팀·대만리그 우승 팀
내년 10월부터 5개월간 2개조 ‘홈 앤드 어웨이’ 조별리그
이듬해 3월 ‘파이널 포’…조별 1·2위 토너먼트 단판 승부
내년부터 동아아시아 농구에서도 아시아축구연맹(AFC) 챔피언스리그(ACL) 같은 대륙 클럽대항전이 펼쳐진다.
동아시아슈퍼리그(EASL) 사무국은 동아시아 주요 프로농구 리그를 아우르는 EASL 첫 대회를 2022년 10월 개최한다고 1일 밝혔다.
EASL에는 한국의 KBL, 일본 B리그, 필리핀 PBA, 대만 P리그+ 등 동아시아 주요 4개 리그가 참가한다.
중국 CBA가 참가하지 않는 가운데, 홍콩 연고의 신생 구단 베이 에어리어 춘위 피닉시스가 중화권을 대표해 EASL에 나선다.
내년 10월부터 이듬해 3월까지 치러지는 첫 번째 2022-2023시즌에는 모두 8개 팀이 참가한다.
KBL과 B리그, PBA에서 각각 전 시즌 우승·준우승을 한 6개 팀과 P리그+ 우승팀, 피닉시스가 출전한다.
참가 구단은 외국인 선수 2명과 아시아 쿼터 1명을 포함해 12명의 로스터로 시즌을 치른다.
먼저 4팀씩 두 조로 나뉘어 5개월간 홈 앤드 어웨이로 6경기씩 조별리그를 치른다.
매주 수요일 밤 조별리그 2경기가 치러지는 일정이다.
각 조 1, 2위 팀은 2023년 3월에 열리는 ‘파이널 포’에서 4강 토너먼트 단판 승부로 우승팀을 가린다.
‘파이널 포’는 매년 동아시아 주요 도시 중 한 곳에서 다양한 팬 이벤트와 함께 진행된다.
우승팀에는 100만달러(약 11억8,000만원), 준우승팀에는 50만달러(약 5억9,000만원), 3위 팀에는 25만달러(약 2억9,000만원)를 상금으로 준다.
2016년 출범한 EASL은 이듬해부터 2019년까지 동아시아 클럽이 참가하는 ‘슈퍼8’, ‘터리픽 12’ 등의 대회를 총 4차례 열며 대륙 클럽대항전 개최에 필요한 노하우를 축적했다.
2019년 터리픽12가 총 1억1,700만명의 중계방송 시청자를 끌어모으는 등 흥행에도 성공했다고 자평한다.
EASL은 리그를 확대해 세 번째 시즌인 2024-2025시즌에는 참가 팀 수를 첫 대회의 두 배인 16개로 늘릴 계획이다.
김희옥 KBL 총재는 “글로벌시대에 걸맞은 경쟁과 교류는 한국 선수들의 경기력 향상에 큰 도움이 되는 것은 물론 농구 팬들의 기대와 욕구에도 부응하는 기회가 될 것”이라고 말했다.