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(사설)탈울산·인구 감소 극복 위한 특단의 대책 나와야



울산의 지난달 인구가 또 빠져나가 '탈울산' 현상이 고착화 되고 있는 느낌이다. 탈울산이 3년 이상 지속되고 있는데도 일자리 창출 등의 대책이 헛수고로 전락하고 있는 것이다. 어제 통계청이 내놓은 '2022년 5월 국내 인구이동' 자료에 따르면 울산의 5월 총 전입은 1만74명, 총 전출은 1만683명으로 609명 순유출됐다. 순유출은 지난 2105년 12월부터 시작돼 지난 5월까지 78개월째 지속되고 있다. 이처럼 울산으로 들어오는 인구에 비해 울산을 빠져나가는 인구가 더 많다는 것인데, 울산시가 일자리 창출 등 다양한 방안을 내놓았지만 성과를 거두지 못한 것이다. 울산의 인구가 줄어들고 있는 것은 지역 주력 산업이던 자동차, 조선, 석유화학 등의 산업이 점차 힘을 잃어가고 있기 때문으로 풀이되고 있다. 2015년 120만이던 울산의 인구가 해마다 약 1만명씩 줄어 현재 112만명으로 줄었다. 이같은 인구 감소를 막기 위해 일자리 창출과 울산 주소 갖기 등 다양한 방안이 제시됐지만 탈울산을 막지 못하고 있어 특단의 타개책이 필요해 보인다. 7월 1일부터 출범하는 민선 8기 울산 행정은 인구 감소 개선 정책에 방점이 찍혀야 할 것이다. 당연히 주력산업의 첨단 고도화는 물론 친환경 산업 등 신산업 육성에 심혈을 기울여야 하지만 탈울산과 인구 감소를 막는 방안과 함께 모든 산업들이 추진될 수 있도록 해야 할 것이다. 지금까지 일자리 창출 산업들이 탈울산을 막는데 제대로 효과를 보지 못한 원인을 진단한 뒤 결실을 얻도록 해야 한다. 울산시가 추진한 '울산 주소 갖기 운동'도 인구 유출을 막는데 효과를 거두지 못했다. 지난해 5월부터 인구 감소를 극복하는 한 방법으로 주소 갖기 운동이 추진됐다. 학업이나 직장생활 등으로 실제 울산에 살면서도 전입신고를 하지 않은 미전입자들에게 울산 주소 갖기를 독려하는 내용이다. 취지는 좋았지만 결과는 기대만큼 나오지 못했다. 하지만 이 울산 주소 갖기 운동은 지속돼야 한다. 울산의 근거지를 마련한다는 취지에서는 안성맞춤이기 때문이다. 또 탈울산도 극복해야 하지만 출생아 수도 늘리는 대책이 강구돼야 한다. 요즘세대 젊은 부부들이 아이를 낳지 않는 경향을 그대로 인정해 출산 대책을 소홀히 해서는 안된다. 그럴 수록 젊은 부부들이 아이를 많이 낳아 기를 수 있는 방안을 세워야 한다. 인구의 자연 감소를 줄이는 것은 출생아 수를 늘리는 수 밖에 없기 때문이다. 울산의 인구 감소에 대해 모두가 걱정하는 부분이다. 그러면 걱정만 하지 말고 울산시를 비롯해 경제계, 정치권 등 모두가 머리를 맞대 인구 감소 극복을 위한 특단의 대책을 마련해야 한다.

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