(사설)세계한상대회 계기로 산업수도 위상 높여야

올 하반기에는 울산에서 국내외의 중요한 행사가 잇달아 열린다. 하나는 10월에 열리는 전국체전이고 나머지 하나가 11월에 예정된 제20차 세계한상대회다. 이 가운데 세계한상대회는 산업수도인 울산으로서는 중요한 의미를 갖는 행사다. 어제는 이 행사 준비를 위해 중간 보고회를 가졌다. 이 자리에서 울산시와 미주한인상공회의소 총연합회는 올해와 내년 세계한상대회 성공 개최를 위해 상호 협력을 약속하는 협약을 체결했다. 협력 내용은 세계한상대회 성공 개최와 울산 우수 중소기업의 미국 시장 진출 지원 및 미주한상과 지역 경제인 네트워킹 구축, 세계한상대회와 한상 브랜드 홍보 등이다. 올해 세계한상대회는 11월 1일부터 3일까지 '위대한 한상 20년, 세계를 담다'를 주제로 울산전시컨벤션센터에서 열린다. 전 세계에서 활동하는 재외동포 경제인과 국내 기업인 등 4천여 명이 참석하는 대규모 행사다. 지난 2002년 시작된 뒤 매년 하반기에 전국을 돌며 개최되고 있는 세계한상대회는 전 세계 재외동포 경제인들 결속력을 다지고, 한민족 경제 역량을 강화하는 목적의 국제행사다. 190여 개국에서 활동하는 재외동포 기업인 등이 참석하는 이 대회는 행사 기간 동안 기업전시와 수출 상담, 1대1 비즈니스 미팅 등이 진행된다. 국내 기업들은 이를 통해 해외시장 개척이나 투자를 유치하고, 청년들의 해외 취업 활성화 등 성과를 얻고 있다. 무엇보다 올해 열리는 대회는 20주년을 맞는 의미 있는 행사이자, 울산에서 열리는 첫 대회라는 점에서 특별한 의미가 있다. 울산의 경우 1세대 한상인 고(故) 신격호 롯데 명예회장의 고향이자, 대한민국 산업수도다. 그동안 한상들은 외환위기 때 달러보내기 운동을 펼치는 등 고국이 어려울 때 어떻게든 도우려고 노력해 왔다. 그 뿐이 아니다. 한상들은 자원외교의 가교 역할도 하고 국가 브랜드 가치를 높이기 위한 일도 마다하지 않고 팔을 걷고 있다. 이같은 노력이 제대로 알려질 수 있는 대회가 될 수 있도록 철저한 준비가 필요하다. 울산에서 열리는 이번 한상대회가 산업수도의 위상을 높이는 계기가 되기를 진심으로 기대한다.